In het redactionele artikel van het Actieblad tegen de kwakzalverij van maart 2001 wordt melding gemaakt van een stuk in het New England Journal of Medicine van december 2000. Hierin wordt op verzoek van de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) door onafhankelijke onderzoekers verslag uitgebracht over 140 meldingen van schadelijke nevenwerkingen van zogenaamde 'voedingssupplementen' die ephedrine-achtige stoffen (ma huang) bevatten. Deze producten waren o.a. gebruikt om af te vallen, meer energie te krijgen en atletische prestaties te bevorderen. De bijwerkingen betroffen voornamelijk aandoeningen van hart en bloedvaten zoals hartritmestoornissen, hartinfarcten, hartstilstand, verhoogde bloeddruk, beroertes en toevallen. Tien personen overleden tengevolge van het gebruik en bij 13 ontstond blijvende invaliditeit.
Ook in Nederland neemt het gebruik van voedingssupplementen toe, niet in de laatste plaats doordat Numico de markt heeft ontdekt. Onze redacteur kwam tot de ontdekking dat ook in Nederlandse 'vitaminewinkels' gevaarlijke middelen als bovengenoemde te koop zijn. Bijvoorbeeld het middel 'Slim Trim' dat per capsule 100 mg. ma huang bevat, waarvan men geacht wordt er drie per dag in te nemen. Niet zo slim! Het is een raadsel waarom de overheid de verkoop van dit soort middelen toelaat of niet ten minste onder de geneesmiddelenwet brengt.
